Buccaneers, l’offensive de départ est prometteuse avant la semaine 1

Jenna Laine explique comment les Buccaneers ont pris la décision de nommer Baker Mayfield comme titulaire pour la semaine 1 contre les Vikings. (1:50)

TAMPA, Floride – Le troisième match préparatoire des Buccaneers de Tampa Bay samedi a fourni ce qui se rapproche le plus de ce qui attend le nouveau coordinateur offensif Dave Canales et son unité avant leur premier match de saison contre les Vikings du Minnesota le 10 septembre.

Les Ravens de Baltimore ont fait asseoir leurs titulaires lors de la finale de la pré-saison, mais cela a quand même brossé un tableau de ce dont cette attaque est capable, le quart-arrière Baker Mayfield étant finalement nommé titulaire officiel de la saison régulière et pouvant courir avec presque tous les autres partants de la infraction.

Le seul visage manquant notable était le receveur du Pro Bowl Mike Evans, qui, selon l'entraîneur Todd Bowles, soigne une blessure mineure à l'aine mais tentera contre les Vikings.

«Mike sera certainement prêt. Il était en bonne santé. Nous voulions voir des gars plus jeunes », a déclaré Bowles. « Il vient d'une blessure à l'aine plus tôt cette semaine, mais il a eu des entraînements complets. Nous voulions le retenir. Il sera prêt.

C'était la première fois cette pré-saison que nous voyions le receveur du Pro Bowl Chris Godwin, qui est en pleine forme après avoir travaillé la saison dernière après une déchirure du LCA subie en 2021. Il est de retour à l'extérieur dans l'offensive de Canales. Contre les Ravens, il a attrapé ses quatre cibles sur 39 verges, dont 22 après la capture. Il a réussi un touché de 11 verges sur la deuxième possession.

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« Il est sacrément facile à lancer. Je vais le dire », a déclaré Mayfield. « Les gars peuvent être drapés partout sur lui, [et] il va réussir des attrapés contestés. C'est juste un vrai professionnel. J’adore avoir ces gars là-bas, et ce sera amusant d’avoir Mike également là-bas lors de la première semaine.

Le plaqueur All-Pro Tristan Wirfs s'est également aligné dans son nouveau rôle de plaqueur gauche pour la première fois dans un match. C’est une décision qui l’a beaucoup ému cet été, au point de consulter un psychologue du sport pour l’aider dans la transition.

"J'étais nerveux comme un fou", a déclaré Wirfs. "Mais une fois le premier cliché réglé, tout revient à la normale, du genre : 'OK, je sais ce que je fais.'"

Wirfs a passé les trois premières années de sa carrière professionnelle au poste de bloqueur droit. Il s'est déplacé vers le côté gauche après la libération du plaqueur gauche de longue date Donovan Smith.

"Je ne sais pas encore si je suis nécessairement là où c'est une seconde nature", a déclaré Wirfs. «Je suis définitivement plus à l'aise que dans les OTA et que je l'étais au début du camp d'entraînement. Tout est question de répétitions. Mais c’était bien de sortir là-bas, sous les lumières, en live et de me mouiller les pieds. Avant la première pièce, je me disais : « Oh merde… ». J'étais nerveux. Mais une fois le ballon cassé, je me suis dit : « OK ». Je sais ce que je fais.'"

Au lieu de jouer une mi-temps complète, Mayfield a disputé deux séries avant que Kyle Trask n'intervienne, le personnel d'entraîneur voyant tout ce dont ils avaient besoin après que Mayfield se soit connecté avec Godwin lors du touché de la deuxième série. Il a complété 6 passes sur 6 pour 43 verges.

Le porteur de ballon partant Rachaad White a totalisé 39 verges en sept courses pour un match de course qui avait connu des difficultés lors des deux premiers matchs sans lui.

Avec Wirfs et Matt Feiler, la force de la ligne offensive est du côté gauche, mais la perte du centre du Pro Bowl Ryan Jensen est un énorme coup dur, il n'avait pas joué cette pré-saison ni ne s'était entraîné les deux dernières semaines. Le centre de deuxième année Robert Hainsey, qui a débuté tous les matchs de saison régulière l'an dernier, interviendra une fois de plus.

"Nous avons un chapeau sur un chapeau", a déclaré Bowles. « C’est la seule chose que nous avons essayé d’accomplir [saturday]. Nous avons eu des courses difficiles de la part de ces gars-là en première mi-temps. Ce n’étaient pas de grosses courses, mais c’étaient des courses de 4 et 5 verges, ce qui était bien. C'était très efficace pour nous d'essayer de lancer le ballon. Il faut continuer à jouer comme ça. C'était bon à voir.