Utiliser un couvre-sol réfléchissant pour produire de meilleures pommes du Sud

Le couvre-sol réfléchissant, utilisé dans le nord-ouest du Pacifique, est testé sur des pommes dans le sud-est par la Cooperative Extension de l'Université de Géorgie.

29 août 2023

La lumière est un élément essentiel à la qualité des pommes et à la production du verger. Les producteurs sont confrontés à un défi : comment gérer cette lumière pour assurer la production des meilleures pommes possibles.

Un outil possible et prometteur est un couvre-sol réfléchissant qui peut être utilisé pour améliorer la qualité des pommes et augmenter la production dans les vergers de pommiers du sud-est.

Lors d'une journée sur le terrain le 10 août au Centre de recherche et de vulgarisation des cultures horticoles de montagne à Mills River, en Caroline du Nord, Ashley Hoppers, coordinatrice du comté de Cooperative Extension de l'Université de Géorgie dans le comté de Fannin et agent de l'agriculture et des ressources naturelles dans le comté de Gilmer, a discuté d'une recherche coopérative. projet entre l'UGA et l'Université d'État de Caroline du Nord, examinant les avantages des couvre-sol réfléchissants dans les pommes.

« La lumière est vraiment au centre de tout ce que nous faisons avec les plantes. Plus nous exposons de lumière à la surface d’un fruit, plus nous obtiendrons des fruits de meilleure qualité. Apple a par nature une architecture arborescente assez compliquée et désorganisée. Nous essayons de maximiser la distribution de la lumière au sein d'une canopée principalement à travers deux applications, l'élagage et le palissage », a déclaré Hoppers lors de la journée sur le terrain.

"En fin de compte, ce que nous avons découvert au cours des très nombreuses années de culture de pommes, c'est que nos arbres rétrécissent et sont plantés plus près les uns des autres parce que nous avons découvert qu'une architecture d'arbres serrés nous permet de récolter la lumière plus efficacement", a-t-elle déclaré. expliqué. « Les plants plus petits ont tendance à produire des fruits de meilleure qualité, car nous sommes mieux à même de gérer l'architecture des arbres elle-même ainsi que la charge de récolte. »

La taille et le palissage des pommiers ne contribueront pas beaucoup à améliorer la qualité et la couleur des pommes. C'est pourquoi les pomiculteurs recherchent d'autres moyens de produire des fruits de meilleure qualité.

C'est là que le matériau réfléchissant du couvre-sol entre en jeu. Il est très efficace pour capter la lumière qui serait autrement absorbée par la rangée d'herbe au milieu d'un verger de pommiers et la réfléchit vers la partie basale de la canopée.

Dans le cadre du projet, Hoppers et son équipe ont déployé en 2022 une expérience de couverture de sol d'une saison dans une plantation « Simmons Gala » dans les vergers Mercier à Blue Ridge, en Géorgie. Hoppers explique que l'expérience comportait deux traitements avec cinq répétitions disposées dans des blocs complets randomisés. .

"Ce matériau reflète beaucoup de rayonnement photosynthétique actif, mais aussi le rayonnement ultraviolet qui est un élément clé dans la création d'anthocyanine, nos pigments rouges très recherchés dans le développement de la couleur des fruits rouges", a déclaré Hoppers.

Elle a expliqué que cette activité a tendance à avoir lieu quatre semaines avant la récolte, c'est pourquoi les producteurs souhaitent déployer le tissu dans leurs vergers quatre semaines avant la récolte pour favoriser l'accumulation de pigments. Elle a déclaré qu'il s'agissait d'un défi pour les pomiculteurs du Sud-Est, car il y a beaucoup de soleil, mais il y a aussi des températures élevées qui peuvent être un facteur limitant dans la création d'anthocyanes.

Dans le cadre du projet, les chercheurs ont effectué un déploiement tout au long d'une saison dans les vergers Mercier, dans le nord de la Géorgie, ce qui signifie que le sol réfléchissant est resté au sol pendant quatre mois, jusqu'à la récolte. Les scientifiques ont étudié à la fois la croissance végétative et la croissance reproductrice.

Hoppers a noté qu'ils n'avaient pas vu beaucoup de différence dans la croissance végétative l'année dernière, la première année de l'étude. En ce qui concerne la nouaison et l'abscission des fruits, ils n'ont trouvé aucune différence lorsqu'ils ont compté les fruits d'un arbre entier en avril et mai, mais ils ont constaté une augmentation du rendement de 27 % après la baisse de juin.

« En ce qui concerne la qualité des fruits, l'amidon, les sucres, la fermeté, nous n'avons pas non plus constaté de différences, donc du point de vue de la maturité, il ne semblait pas y avoir beaucoup de séparation. Il pourrait y avoir de nombreuses raisons à cela, principalement à cause de la différence dans l'architecture des arbres et dans la façon dont votre verger est aménagé », a expliqué Hoppers.