Le souchet comestible devient prédominant dans les pâturages pendant la période la plus chaude de l'année.

Le souchet comestible (Cyperus esculentus) est une mauvaise herbe gênante et difficile à contrôler qui est de plus en plus courante dans nos pâturages. Le bétail n’a pas tendance à en manger. On l'appelle aussi chufa, souchet ou watergrass.

Il est important de rappeler que le souchet comestible n’est ni une graminée ni une mauvaise herbe à feuilles larges, mais un carex. Comprendre la biologie de cette plante permet de mieux savoir comment la contrôler au mieux.

Le souchet comestible est une plante vivace qui se reproduit principalement par de petits tubercules souterrains – appelés nucules – qui se forment au bout de tiges souterraines appelées rhizomes. Une seule plante peut produire des centaines de ces tubercules durant l’été. Le souchet comestible peut également se propager par les rhizomes.

Le souchet comestible produit une tête de graine lorsqu'il n'est pas tondu, mais ses graines germent rarement. Le souchet comestible pousse activement pendant la chaleur de l'été, lorsque le gazon de saison fraîche pousse plus lentement.

Il émerge généralement (germe à partir des tubercules) quelques semaines après la germination de la digitaire et pousse activement jusqu'aux premières gelées de l'automne.

Un gel tuera la partie aérienne de la plante mais les tubercules survivront et hiverneront dans le sol. Les tubercules dormants peuvent germer et émerger tout au long de la saison suivante ou survivre dans le sol pendant plus de trois ans.

Le souchet comestible est plus visible en ce moment car ses feuilles poussent plus rapidement que le gazon pendant les mois d'été les plus chauds et sa nuance de vert est plus claire que la plupart des graminées. Au printemps et à l’automne, lorsqu’il fait plus frais, la croissance du souchet comestible est plus lente et moins facile à repérer.

Le souchet comestible peut être identifié par la forme triangulaire de sa tige. Vous pouvez sentir la forme en faisant rouler la tige du bout des doigts. Les feuilles du souchet comestible sont disposées en groupes de trois (rangées en trois), ce qui le distingue également des graminées.

Les feuilles sont vert clair à jaunâtre et chaque feuille a une pointe longue et effilée. Chaque feuille a également une nervure médiane proéminente et a un aspect lisse, brillant ou cireux. Alors que de nombreuses graminées comme la digitaire ont des poils sur les limbes des feuilles, le souchet comestible n'en a pas.

Le souchet comestible pose un problème dans de nombreux champs agricoles et dans les pelouses converties en terres agricoles. C’est également une mauvaise herbe gênante dans la production horticole et en pépinière.

Les personnes et les équipements peuvent propager le souchet comestible en déplaçant ou en perturbant le sol. La meilleure méthode pour lutter contre le souchet comestible et de nombreuses autres mauvaises herbes consiste à cultiver un gazon sain, dense et vigoureux qui peut rivaliser avec les mauvaises herbes. Encouragez les peuplements denses en suivant des pratiques d'entretien appropriées, y compris la fertilisation d'automne, en ne tondant pas trop court et en sursemant/réensemençant si nécessaire.

Le souchet comestible a tendance à poser problème dans les zones tondues trop courtes et il prospère dans les zones où les sols restent humides en raison d'un mauvais drainage ou d'un arrosage excessif. Cependant, le souchet comestible peut également poser un problème dans les zones bien drainées, en particulier dans les peuplements minces.

Les carex sont des mauvaises herbes problématiques et difficiles à contrôler. Il existe des herbicides pour lutter contre les carex, mais une utilisation appropriée des herbicides et un moment d'application approprié sont essentiels pour optimiser le contrôle. Ils sont également un peu chers et ne sont pas très efficaces sur d’autres mauvaises herbes problématiques.

Pour de meilleurs résultats, appliquez des herbicides avant la production de tubercules. L'erreur la plus courante est d'appliquer des herbicides trop tard dans la saison, une fois que le souchet comestible est gros, se propage par les rhizomes et produit des tubercules. Pour être efficace, vous devrez mettre en œuvre un programme de lutte contre les carex tôt dans la saison et le poursuivre pendant plus d'un an afin de réduire les populations de tubercules dans le sol et empêcher la propagation de cette mauvaise herbe problématique.

Source : Aaron Patton et Dan Weisenberger, Purdue Agronomy.

Pour plus d'informations sur les options d'herbicides ou les pratiques culturelles pour le contrôle du souchet comestible, contactez le service de vulgarisation du comté de Hardin au 270-765-4121 ou [email protected].

CALENDRIER DES RÉUNIONS• La réunion des membres de la Hardin County Cattlemen's Association commence jeudi à 18h30 au bureau du service de vulgarisation du comté de Hardin. Le Dr Greg Halich présentera ses recherches et ses réflexions sur le pâturage en bottes. Un repas sera servi, alors veuillez confirmer votre présence au plus tard le 30 août en appelant le service de vulgarisation du comté de Hardin au 270-765-4121.