Les coéquipiers des représentants de Traverse Bay s'unissent pour entreprendre la poursuite du paddle board dans les Grands Lacs

Par Tom Spencer Spécial pour MHSAA.com

3 août 2023

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Il y a vingt ans, Kwin Morris et Jeff Guy étaient coéquipiers dans une équipe de hockey qualifiée pour les quarts de finale de la MHSAA.

Guy a même marqué le but vainqueur lors de la finale régionale pour les représentants de la Bay Area, qui ont dominé Traverse City West 2-1.

Mais la réussite de cet été restera gravée plus profondément dans les livres d'histoire.

Guy et Morris se sont associés à Joe Lorenz pour réaliser un rêve qui a commencé il y a dix ans. Ils ont traversé les cinq Grands Lacs sur des planches à pagaie tout en sensibilisant et en collectant des fonds pour la qualité de l'eau.

Ils mettent leur équilibre, leur endurance et leur maniement du bâton au service de la cause.

« Après 10 ans et plus de cent mille dollars récoltés pour les lacs, c'est incroyable », a déclaré Morris. "Je pense que le meilleur, c'est de savoir que mes enfants grandiront en sachant que leur père a fait quelque chose de cool pour l'environnement d'une manière unique."

Tout a commencé lors d'un événement social en décembre à Traverse City. Guy, un conseiller financier, et Morris, un professeur de sciences au collège, venaient tout juste de se lancer dans le paddle board lorsqu'ils ont commencé à se demander s'ils pourraient traverser le lac Michigan.

Lorenz, un entraîneur personnel, a rapidement assuré qu'ils le pouvaient – ​​et les a rejoints – même s'il n'avait jamais roulé sur une planche à pagaie avant le rassemblement des fêtes.

Morris, Guy et Lorenz ont traversé avec succès le lac Michigan en 2015, s'arrêtant dans le froid de la nuit pour observer les aurores boréales. Ils ont parcouru près de 100 kilomètres en un peu moins de 25 heures. Cet accomplissement les a convaincus de lancer Stand Up for Great Lakes, une organisation à but non lucratif visant à collecter des fonds et à sensibiliser à la protection des lacs.

Le trio soutient également le Cooperative Institute for Great Lakes Research, une organisation à but non lucratif hébergée à l'Université du Michigan.

« C'est incroyable d'avoir fini de traverser les cinq lacs et d'avoir atteint un objectif de toute une vie », a reconnu Guy. « L’argent et la sensibilisation que nous avons collectés sont incroyables et, espérons-le, ils continueront de croître. »

Le lac Huron était de loin le plus difficile à traverser, ont noté les anciens représentants. La pagaie de 90 milles et 29 heures a apporté sept heures de pluie et de hautes vagues.

"De plus, Joe m'a frappé et Jeff est tombé après avoir attrapé un poisson", a observé Morris.

L'Ontario était le deuxième défi le plus difficile de l'équipe et la pagaie la plus courte. D'énormes vagues latérales toute la journée ont eu des conséquences néfastes sur les pagayeurs, qui étaient accompagnés par des bateaux de sécurité à chaque traversée.

Le lac Supérieur présentait une eau vitreuse, un coucher de soleil spectaculaire et les pagayeurs s'arrêtaient pour diriger une cérémonie au-dessus de l'épave du navire Edmund Fitzgerald. Le Grand Lac le plus septentrional est le favori du groupe.

Guy a obtenu son diplôme de l'école secondaire Kalkaska en 2003 et a ensuite joué au hockey au Hope College. Il a également joué au football, au baseball et au golf pour les Blazers. Lui et sa femme, Melissa, ont une fille, Emma.

Morris est diplômé en 2005 de l'Elk Rapids High School, où il a également joué au baseball. Il a ensuite obtenu un diplôme d’enseignement à la Western Michigan University. Lui et sa femme, Megan, ont deux enfants, Fitz et Knox. Il travaille maintenant pour son ancien district scolaire, où il enseigne les sciences.

Le duo a joué pour les Reps dans le cadre d'une coopérative organisée par Traverse City St. Francis qui comprenait des athlètes de Charlevoix, Elk Rapids, Kalkaska, Kingsley, Lake Leelanau St Mary, Mancelona et Suttons Bay. Le premier entraîneur des représentants était Rex Luxton, intronisé au Temple de la renommée de la Michigan High School Hockey Coaches Association. Il a été entraîneur jusqu'en 2008.

Morris et Guy repensent à leurs années de jeu et d'entraînement au lycée avec tendresse.

« Nous avions de très bonnes équipes et je pense que j'y ai toujours le record de buts en carrière », se souvient Guy. "De plus, notre entraîneur des Reps Rex Luxton m'a été très motivant lorsque je jouais pour lui et plus tard dans la vie."

Morris a fait écho à Guy.

"J'ai adoré toute l'expérience", a déclaré Morris. « Jouer pour mon lycée… matchs du vendredi soir… rivalités scolaires… jouer pour Rex Luxton… amis et coéquipiers incroyables – presque surréaliste que cela fera 20 ans.