Regardez une boule de feu brillante briller plus fort que la pleine lune (vidéo)

La boule de feu a été observée dans neuf États américains.

Aux petites heures du mercredi 2 août, une boule de feu a traversé le ciel du sud-est des États-Unis. Et grâce aux observateurs d’étoiles de la région, l’événement a été filmé.

L'American Meteor Society a reçu 74 rapports faisant état d'une boule de feu dans la nuit de la pleine lune d'esturgeon d'août en provenance de Géorgie, de l'Illinois, de l'Indiana, du Kentucky, de l'Ohio, du Tennessee, de la Virginie, de la Virginie occidentale et de la Caroline du Nord. D'après les rapports, la boule de feu semble voler dans le ciel en se dirigeant vers le sud-est.

Certains rapports indiquent également que la boule de feu a créé des bangs soniques suffisamment forts pour faire trembler les bâtiments et réveiller les observateurs. Dans les images ci-dessus, la boule de feu a été capturée dans le ciel par Bill Stewart (alias AstroSeabee) en Virginie occidentale et par David Tiller au Tennessee.

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"Je n'ai jamais rien vu de pareil. Le flash initial était brillant et plus lumineux que le lampadaire de la cour dans laquelle je me trouvais", a écrit un observateur nommé Dustin L. à AMS. "C'est pourquoi j'ai levé les yeux et je l'ai vu. Le boum quelques instants plus tard a suffi à me surprendre."

"L'éclat de la lumière était suffisant pour vaincre la pleine lune actuelle à l'est [sic]", lit-on dans un autre rapport soumis par Jack W.

Il a été initialement supposé que la boule de feu était probablement causée par la pluie de météores des Perséides ou par l'une des deux autres pluies actuellement actives. Cependant, sa trajectoire ne correspondait pas au radiant d’une de ces averses, ni au point du ciel d’où provient une pluie de météores.

Il s'avère que la boule de feu était probablement un fragment de comète, selon l'expert en météores Bill Cooke du Meteoroid Environment Office de la NASA. Cooke a déclaré à Spaceweather.com que la boule de feu avait été causée par un fragment de comète d'environ 30 cm de diamètre et pesant près de 75 livres (34 kg).

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"Il est entré dans l'atmosphère terrestre à environ 50 milles au-dessus de la ville de Krypton dans le Kentucky (oui, vraiment), se déplaçant à peu près vers le sud-est à 37 000 milles par heure", a déclaré Cooke à Spaceweather.com. "L'objet a parcouru 65 milles dans l'atmosphère avant de se désintégrer à 30 milles au-dessus de Duffield, en Virginie."

Cooke a ajouté que, sur la base des données acoustiques enregistrées par l'Université de Western Ontario, la boule de feu a produit une explosion équivalente à environ 2 tonnes de TNT et, à son apogée, était 5 fois plus brillante que la pleine lune.

L'identité de la comète responsable du fragment reste inconnue.

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Brett est un journaliste scientifique et technologique curieux des concepts émergents dans les domaines des vols spatiaux et de l'aérospatiale, des concepts de lancement alternatifs, des technologies antisatellites et des systèmes sans équipage. Le travail de Brett a été publié sur The War Zone sur TheDrive.com, Popular Science, History Channel, Science Discovery, etc. Brett est diplômé en anglais de l'Université de Clemson et de l'Université de Caroline du Nord à Charlotte. Dans ses temps libres, Brett est un musicien, un ingénieur en électronique amateur et un cosplayer, un fervent fan de LEGO, et aime faire de la randonnée et du camping dans les Appalaches avec sa femme et ses deux enfants.

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