Baissez les lumières des pollinisateurs et des plantes la nuit

La faune, les plantes et les insectes ont évolué pour coexister avec le ciel nocturne, éclairé par les étoiles et la lune. En quelques décennies, les humains ont transformé le ciel nocturne sombre et naturellement éclairé en un ciel lumineux et éclairé par des lumières artificielles.

En 2016, on estimait que 80 % de la population mondiale vivait souslueur du ciel , terme utilisé pour décrire l'éclaircissement du ciel nocturne dans les zones où vivent les gens. La même année, la National Oceanic and Atmospheric Administration a rapporté qu’environ un tiers de l’humanité ne pouvait plus observer la Voie lactée. Dans les zones où cela se produit, la douce lueur de plus de 100 milliards d’étoiles est obscurcie par la lumière produite par l’homme. Cet excès de lumière la nuit est une forme de pollution qui peut nuire à la faune et à la flore.

La pollution lumineuse artificielle est causée par tout type d’éclairage extérieur, y compris les lampadaires, l’éclairage des porches et même les maisons et les immeubles de bureaux qui laissent la lumière allumée toute la nuit sans utiliser de stores ou de stores.

La pollution lumineuse perturbe le cycle naturel veille-sommeil qui se répète toutes les 24 heures, appelé rythme circadien. Cela déforme également les rythmes naturels de l’éclairage saisonnier qui fournissent des signaux importants à toute vie sur Terre, comme le moment où commencer à hiberner ou à migrer. Cela modifie également le temps que les plantes et les animaux passent éveillés ou endormis, ainsi que les activités qu’ils effectuent généralement pendant les heures d’éveil. Les impacts de la lumière sur d’autres espèces comme les oiseaux et les tortues marines sont plus connus ; cependant, peu d’études ont évalué l’interaction entre les insectes, les pollinisateurs, les plantes et la lumière artificielle.

« Même si cela n’a pas été bien étudié, nous commençons à comprendre plus clairement l’impact de la pollution lumineuse sur les insectes et les pollinisateurs. Ce sujet émerge dans de plus en plus de conversations », a déclaré Melissa Burns, coordinatrice des monarques occidentaux pour le US Fish and Wildlife Service.

Les études réalisées montrent que l’éclairage artificiel peut affecter de manière drastique le comportement des insectes et des pollinisateurs, et donc la capacité des plantes à produire des fruits et à se reproduire.

En 2014, un groupe de scientifiques au Royaume-Uni a étudié les effets des lampadaires sur les papillons nocturnes. Les scientifiques ont constaté que 70 % des papillons volaient vers les lampadaires et s’éloignaient des plantes à fleurs. Cela a entraîné une réduction de la pollinisation des plantes.

Une étude distincte menée en 2017 a également révélé que les pollinisateurs nocturnes étaient moins susceptibles de visiter les plantes sous la lumière artificielle, réduisant également la pollinisation et les fruits produits par les plantes. Les chercheurs ont découvert qu'environ 62 % d'insectes en moins visitaient les plantes dans une prairie éclairée la nuit par des lampadaires LED que dans une prairie naturellement éclairée par la lune.

Les deux études montrent que la présence de lumière artificielle la nuit dissuade les pollinisateurs de leur routine nocturne. Certains pollinisateurs nocturnes sont attirés et désorientés par la lumière artificielle, dépensant une énergie précieuse et les distrayant de leurs routines nocturnes et de leurs tâches de pollinisation. D'autres sont dissuadés par les zones bien éclairées. Dans les deux cas, il en résulte une perturbation de la pollinisation nocturne et une diminution du nombre de plantes produisant des fruits et se reproduisant. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi cela se produit, mais il existe plusieurs théories.

"L'éclairage artificiel la nuit augmente également le risque de prédation des pollinisateurs nocturnes, car ils sont plus faciles à voir. Leur capacité à voir et à éviter les prédateurs est également réduite par l'éclairage - ils peuvent donc l'éviter. Ce risque serait l'un des facteurs contribuant au déclin des pollinisateurs nocturnes à l’échelle mondiale », a ajouté Burns.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l’impact exact de l’éclairage artificiel sur les plantes et les pollinisateurs, ainsi que ses implications à long terme. Heureusement, chacun de nous peut ajuster la façon dont il utilise l’éclairage extérieur grâce aux conseils ci-dessous et aider les pollinisateurs de notre jardin. Ces actions ont également l’avantage supplémentaire d’aider d’autres espèces sauvages, de réduire la consommation et les coûts énergétiques et de contribuer à un avenir plus sain face au changement climatique.