Lynas signale une hausse des coûts pour l'usine de terres rares de Kalgoorlie et une baisse des bénéfices

PHOTO DE DOSSIER : Une petite figurine de jouet et une imitation minérale sont visibles devant le logo Lynas Rare Earths dans cette illustration prise le 19 novembre 2021. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo Acquérir des droits de licence

MELBOURNE, 29 août (Reuters) - La société australienne Lynas Rare Earths Ltd (LYC.AX) a augmenté de plus d'un quart ses estimations de coûts de construction pour son usine de terres rares de Kalgoorlie et a annoncé qu'elle augmenterait la capacité de production de l'usine pour répondre à la demande croissante.

Lynas a accéléré la construction à Kalgoorlie en Australie occidentale, craignant qu'une installation en Malaisie doive être partiellement fermée après que les régulateurs de ce pays ont exprimé leurs inquiétudes sur les niveaux de rayonnement dus au processus de fissuration et de lixiviation.

Le plus grand producteur de terres rares en dehors de la Chine s'attend désormais à engager des coûts de 730 millions de dollars australiens (470 millions de dollars) pour achever la construction de Kalgoorlie, contre une estimation antérieure de 575 millions de dollars australiens. Il a également estimé à 50 millions de dollars australiens supplémentaires les coûts de fonctionnement.

"La raison pour laquelle nous envisageons actuellement une nouvelle augmentation des coûts est en réalité notre calendrier compressé", a déclaré la PDG Amanda Lacaze lors d'une conférence téléphonique sur les résultats mardi.

Les mineurs australiens en général ont subi des augmentations de coûts significatives en raison d'une augmentation de la main-d'œuvre, des dépenses en matériaux de construction ainsi que de l'inflation générale.

L'augmentation des estimations de coûts peut également être attribuée au fait que Lynas a relevé ses prévisions de capacité de production pour l'usine de Kalgoorlie de 7 000 mtpa à 9 000 tonnes métriques par an (mtpa).

Mais une offre plus élevée de la part du principal producteur chinois et une demande plus faible sur les marchés clés ont entraîné une baisse des prix de ses produits pour l'année qui vient de se terminer et le bénéfice annuel de l'entreprise a chuté de 43 % à 310,7 millions de dollars australiens (200 millions de dollars), bien qu'en avance sur une estimation consensuelle de Visible Alpha. de 293 millions de dollars australiens.

Sur l'année, Lynas a vendu ses produits à un prix moyen de 46,2 dollars australiens par kilogramme (kg), contre 60,3 dollars australiens par kg il y a un an.

Les actions de Lynas ont augmenté de 0,3% dans les échanges de l'après-midi.

La Chine représente la quasi-totalité de la production mondiale d'aimants aux terres rares utilisés dans les véhicules électriques, les parcs éoliens et certaines applications de défense.

En tant que seul producteur important de terres rares en dehors de la Chine, les progrès de Lynas dans la construction de nouvelles installations ont attiré l'attention des investisseurs alors que l'Occident cherche à développer des approvisionnements indépendants - une attention qui ne devrait pas diminuer après que la Chine a restreint les exportations de métaux stratégiques le mois dernier.

Lacaze a déclaré que la société recherchait activement des partenaires en aval pour l'aider à développer ses activités aux États-Unis, où elle construit des installations au Texas pour traiter les terres rares lourdes et légères.

L'entreprise envisage de produire des aimants depuis les années 1990, mais cette activité nécessite un ensemble de compétences très différentes de l'expertise actuelle de Lynas dans la production minière et chimique, a-t-elle ajouté.

Lynas a annoncé ce mois-ci qu'elle avait mis à jour son contrat avec le département américain de la Défense pour la construction de la partie lourde des terres rares de son usine de traitement des terres rares au Texas. L'installation, qui desservira également les clients commerciaux, devrait être opérationnelle au cours de l'exercice 2026.

Lynas a également déclaré qu'elle continue de collaborer avec les gouvernements fédéral et étatiques de Malaisie pour soutenir le développement de son installation de terres rares là-bas.

(1 $ = 1,5550 dollars australiens)

Reportage de Poonam Behura à Bengaluru et Melanie Burton à Melbourne ; Montage par Sherry Jacob-Phillips et Edwina Gibbs

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